ABSTRACT
Introducción: El guayacán real (Guaiacum sanctum; Zygophyllaceae) de Mesoamérica y las Antillas está amenazado en gran parte de su área de distribución. Evaluamos si una población de G. sanctum en el Parque Nacional Palo Verde en Costa Rica es viable a largo plazo. Métodos Usando dos estudios demográficos, uno en 1997 y otro en 2017, estimamos las tasas de supervivencia y fecundidad para cada clase de edad, la tasa de crecimiento poblacional (lambda), y las elasticidades para cada tasa vital, y usamos un modelo determinístico denso-independiente para proyectar la trayectoria a largo plazo de la población. Resultados: Las tasas vitales estimadas durante los últimos 20 años sugieren que esta población está disminuyendo rápidamente, con un lambda estimado de 0.62. Aunque algunas clases de edad aumentaron en abundancias, los renovales son raros y los individuos reclutados en 1997 aún no alcanzaron la madurez reproductiva. Nuestros resultados sugieren que la abundancia actual de G. sanctum dentro del Parque Nacional podría no ser un buen indicador del estado de conservación a largo plazo, y por nuestro análisis de viabilidad poblacional, estimamos que la población estudiada disminuiría a menos del 1 % de su actual abundancia en los próximos 200 años. Conclusiones: El deterioro ecosistémico a escala de paisaje esta afectando la región del Parque Nacional Palo Verde, como la pérdida de dispersores de semillas y la supresión de alteraciones, podría compensar la protección pasiva de G. sanctum dentro de los límites del Parque Nacional. Confiar en la estricta protección dada por la locación de la población dentro del parque podría no ser suficiente para conservar esta población de G. sanctum. Recomendamos incorporar, dentro de un programa de investigación, una protección experimental más proactiva y/o medidas de restauración, posiblemente incluyendo tratamientos de alteraciones.
Introduction: The Lignum-vitae (Guaiacum sanctum; Zygophyllaceae) of Mesoamerica and the Greater Antilles, is threatened over much of its range. We evaluated whether a G. sanctum population in the Palo Verde National Park of Costa Rica is viable in the long term. Methods: Using two demographic studies, one in 1997 and the other in 2017, we estimated survival and fecundity rates for each tree age class, population growth rate (lambda), and vital rates elasticity, and we used a density-independent deterministic population model to project the long-term trend of that population. Results: The estimated vital rates during the last 20 years suggested that this population is rapidly decreasing. Although some age classes increased in abundance, seedlings are rare and the plants that recruited in 1997 have not yet reached reproductive maturity. Our results suggest that the current abundance of G. sanctum within the national park may not be a good indicator of its long-term conservation status, and from our population viability analysis, we estimated that the population we studied would decrease to less than 1 % of its current size within the next 200 years. Conclusions: Landscape-scale ecosystem deterioration affecting the greater PVNP region, such as loss of seed dispersers and suppression of disturbances, may offset the passive protection of G. sanctum within park boundaries. Relying on the overall strict protection afforded by the location of the population within the Palo Verde National Park may not be sufficient to conserve this population of G. sanctum. We recommend that more proactive experimental protection and/or restoration measures, possibly including disturbance treatments, be implemented within a research program.